IZA!【文楽を歩く】桂川連理柵 あどけなさ映す心中の姿

今年は，おおさか・元気・文楽と，四月文楽公演で「桂川連理柵（かつらがわれんりのしがらみ）」が上演される。超近場(^^ゞだが，観劇前の文楽の旅に出かけた。
中京区押小路通柳馬場の帯屋長右衛門の店の位置には，現在，老舗の茨木蒲鉾店が店を構え，往事の風情が偲ばれる。
「桂川連理柵」が書かれたのは安永５年（１７７６）。お半長右衛門の情話は，実際に桂川で起きた男女の謎の死について，その年齢差に興味が集中し，浄瑠璃や落語に脚色されたもの。

中京区押小路通柳馬場の３８歳の帯屋長右衛門と隣家信濃屋の娘１４歳のお半は，伊勢参り下向の折り，石部の宿で同宿となる。その夜，お半は愚かな丁稚の長吉に迫られ，長右衛門の部屋へ逃げ込んだ。同衾した二人は，男と女の仲となってしまった。
長吉は、腹いせに長右衛門が預かっている正宗の刀をすりかえ，このことから，店の乗っ取りを企む隠居の後妻と連れ子たちに嵌められ、長右衛門は窮地に立たされた。
一方，妊娠を知ったお半は，哀れにも書き置きを残して桂川へ走る。長右衛門は、桂川で死ぬのは定めと覚悟し，お半の後を追う。

分別盛りで責任も背負うものも大きい真っ当に生きてきた男と，あどけない箱入り娘との組み合わせとはいえ，一旦恋の舞台に立てば，主導権を持つのは女。物語のなかでは，純情な娘ほど，一途に燃えるのもお約束。
そんな積極的なお半は簑助さんと，これもお約束のようだが，勘十郎さんのお半も見られるぞ。

IZA!【文楽を歩く】では，桂川まで行かれたようだ。

【文楽を歩く】桂川連理柵　あどけなさ映す心中の姿

　京都市内の南西を流れる桂川。あちこちさまよい歩きながら河畔にたどり着いたときにはもう夕暮れ。川面はおだやかで、向こう岸の草むらは冬の気配を映して茫々（ぼうぼう）と荒れ、行き交う人もほとんどいない。
　信濃屋の娘・お半と隣家の帯屋の主人・長右衛門が心中したのはこのあたりだろうか－。
　『桂川連理柵（かつらがわれんりのしがらみ）』は珍しい１４歳の少女と中年男の心中物。
〈これは桂の川水に、浮名を流すうたかたの、泡と消行く信濃屋のお半を背なに長右衛門…〉
　文楽には『曽根崎心中』をはじめ多くの心中物があるが、死出の旅立ちに男性が女性をおぶって…という道行はほかにない。観客はその異様な姿から、お半の年齢、あどけなさを思い知るのである。
　桂川といえば、鴨川などと並んで京都を代表する風情のある川。流れる場所や四季によってさまざまに表情を変え、秋の嵐山では真っ赤な錦の帯になり、カップルがボート遊びを楽しむ。それなのにお半と長右衛門が心中したとされるあたりは、もの静かな気配。このあたりに「お半長右衛門の供養塔」があると聞いたが、残念ながら見つけることはできなかった。
■身分関係なく娘たちは恋に大胆
　ヒロインは１４歳の少女お半。赤と浅葱の段鹿子の振袖に銀のぴらぴらの花簪。愛くるしい姿はまだ子供で、多分、信濃屋の箱入り娘なのであろう。隣家の帯屋の主人、長右衛門を見上げる目はあどけない。
　ところがそんな２人に過ちが起きる。旅の帰途、石部の宿で自分に言い寄る丁稚の長吉が嫌さに、つい長右衛門の寝床に逃げ込んでしまう。
〈『おお子供のことじゃ、そんならここへ入って寝や』と、一つ布団に仮枕、これぞ因果の始めとは…〉
　そこが男と女の理性のきかぬ世界である。
　「多分お半は、長右衛門を、近所のおっちゃんかお兄ちゃんのように慕っていたんじゃないでしょうか。僕はほのかに淡い恋心を抱いていたと思うのです」と、２月の大阪・ＮＨＫホールの文楽公演で『桂川連理柵』より「道行朧桂川」のお半を遣う桐竹勘十郎さんは語る。
　勘十郎さんはかつてお半を苦手としていた。「少女でも娘でもない。実に微妙な年頃でしょ。自分が演じるわけでもないのに、考えただけで照れくさくて」。しかも恋を知ったお半からはどこか妖しい女の色香もにじみ出る。
　克服したと思えたのは平成６年１２月の東京・国立劇場公演。初めて恥ずかしさを乗り越えて遣うことができたという。「自分にとって、これから女方の人形もやっていこうと思えた、エポックになった舞台でした」
　文楽の娘たちは一様に恋に大胆である。身分の高いお姫様も市井の娘も変わらない。
　『本朝廿四孝』の八重垣姫は戦国武将・上杉謙信の息女。しかし敵方の武田信玄の息子、勝頼に恋をして親を裏切る決意をし、凍った湖を勝頼を追ってひたすら駆けてゆく。『染模様妹背門松』の油屋の娘お染は丁稚の久松と恋に落ち、追いかけてついに心中する。
　自分の家も親も、いや自分の命すら顧みない情熱を、古来日本の女たちは持っていたのであろうか。
　桂川を背にしたお半の顔に夕日が照り輝いた。
　文・亀岡典子